Hörselnedsättning kan inträffa plötsligt, t.ex. direkt efter en hög smäll, som biverkning av vissa läkemedel eller till följd av fysiska skador. Oftast utvecklas en hörselnedsättning långsamt.
Ett av de vanligaste symptomen på hörselnedsättning är försämrad förmåga att uppfatta höga tonlägen, som t.ex. kvinnliga röster och höga toner i tal, och det kan vara svårt att höra skillnad på konsonanter. Det blir plötsligt svårt att höra skillnad på ord som "nio" och "tio". Du hör att folk pratar men har svårt att uppfatta vad de säger.
Även vissa ljud i naturen kan tyckas ha försvunnit. Om du inte längre kan höra fågelsång eller när det regnar på taket kan detta vara ytterligare tecken på nedsatt hörsel.