Betegnelsen plutselig døvhet, eller Sudden deafness, brukes når hørselen reduseres betydelig i løpet av relativt kort tid – nærmere bestemt over tre lydfrekvenser eller med mer enn 30 dB HL (decibel hearing level). Det kan være snakk om timer eller maks få dager. Hørselstapet er nevrogent og dermed knyttet til det indre øret, sneglehuset eller hørselsnerven.

Årsaken til plutselig nedsatt hørsel er ikke kjent, men mulige forklaringer er virusinfeksjoner og forstyrrelser i blodforsyningen til sneglehuset eller hørselsnerven. Det kan også bare være en vokspropp i øregangen. Det anbefales ikke å forsøke å fjerne proppen med Q-tips, da det kan gjøre vondt verre ved å dytte proppen enda lenger inn. Det beste er å skylle ut voksproppen med lunkent vann, etter først å ha dryppet et bløtemiddel i øret. Dette får du kjøpt reseptfritt på apoteket. Du kan også oppsøke lege for å få hjelp til dette.
De aller fleste som opplever en plutselig nedsatt hørsel får hørselen tilbake igjen etter noen uker, men i enkelte tilfeller kan det være starten på en gradvis reduksjon av hørselen.

Kraftig øresus

Noen plages også med kraftig øresus ved plutselig nedsatt hørsel. Øresus, eller tinnitus som er den medisinske betegnelsen, er et nevrologisk fenomen hvor man hører en plagsom lyd selv om det ikke eksisterer en ytre lydkilde. Lyden kan være alt fra lett susing til sterke og påtrengende pipelyder. Intensiteten og hyppigheten kan variere.
Øresus kan komme av flere årsaker, som for eksempel akutt støyskade, hodeskade, mellomørebetennelse, ørevoks og avstiving av stigbøylen i mellomøret. Det kan også komme av arvelig hørselstap.
Tinnitus kan føre til dårlig nattesøvn, svimmelhet og hodepine, hukommelsestap og ikke minst irritasjon. Det er all grunn til å ta øresus på alvor, da det i enkelte tilfeller også kan føre til uførhet. 

Plutselig nedsatt hørsel hos barn

Plutselig nedsatt hørsel hos barn kan skyldes en ørebetennelse. Det kan være vanskelig å oppdage at barnet ditt begynner å høre dårligere, men tegn du bør se etter er om barnet ikke reagerer på navnet sitt når hun eller han sitter med ryggen til. Andre tegn kan være at barnet er urolig eller ukonsentrert, snorker mye eller våkner ofte om natten. Vær også oppmerksom dersom barnet ofte trekker seg tilbake for å leke alene.

Det kan være en infeksjon i mellomørets slimhinner. Både bakterier og virus kan forårsake mellomørebetennelse, spesielt når barnet er forkjølet eller har vondt i halsen. Symptomene er øreverk og feber. Ta med barnet til lege for behandling.

Hvis du opplever en plutselig nedsatt hørsel bør du oppsøke en spesialist for å finne ut hvordan du kan bli kvitt problemet. Begynn hos fastlegen din.