Av: Oscar Mellbourn / Foto: GN
Ny forskning ved Johns Hopkins University School of Medicine har avdekket betydelige sammenhenger mellom hørselstap og demens. Studien, kalt Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE), viser at høreapparater kan spille en avgjørende rolle for å bremse kognitiv svikt hos eldre.
Demens forventes å øke i løpet av de neste 30 årene, hovedsakelig på grunn av aldringen av verdens befolkning. Innen 2050 forventes det at over 150 millioner mennesker vil ha demens. De siste årene har innsatsen for å takle denne globale helseutfordringen i økende grad fokusert på å identifisere risikofaktorer.
For å motvirke utviklingen av demens har GN Hearing, en produsent og distributør av høreapparater og hørselstekniske hjelpemidler, samarbeidet tett med det vitenskapelige og akademiske miljøet og ulike helseaktører. Målet med samarbeidet har vært å identifisere potensielle risikofaktorer for kognitiv svikt. Det er også på dette området at det nå er gjort et gjennombrudd gjennom ACHIEVE-studien - en randomisert klinisk studie som undersøker sammenhengen mellom hørselstap og demens.
ACHIEVE-studiens deltakere og metode
Studien besto av 977 deltakere fra to studiepopulasjoner: 238 voksne rekruttert fra en studie om kardiovaskulær helse og 739 friske frivillige som nylig ble rekruttert til studien.
Deltakerne ble deretter delt inn i to grupper. Halvparten av deltakerne fikk hørselsrehabilitering (audiologisk rådgivning og høreapparater) og halvparten fikk helseopplæring (forebygging av kroniske sykdommer). Den kognitive helsen til begge gruppene ble deretter overvåket over en treårsperiode.
Betydningen av hørselsrehabilitering for å bremse kognitiv svikt hos eldre mennesker
I den samlede studiepopulasjonen viste resultatene ingen signifikant sammenheng mellom hørselsrehabilitering og kognitiv helse. Men når man ser på undergruppen av eldre voksne, ble den kognitive tilbakegangen redusert med 48 % i løpet av tre år, noe som er en betydelig forskjell.
Resultatene tyder dermed på at eldre som har økt risiko for kognitiv svikt, kan bremse forverringen ved hjelp av hørselsrehabilitering. Behandling av hørselstap kan derfor være en måte å redusere risikoen for demens hos eldre på.
Fremtidig forskning og implikasjoner for helsevesenet: Hørselstap og risiko for demens
Resultatene fra ACHIEVE-studien representerer en viktig milepæl, men mer forskning er nødvendig for å forstå sammenhengen mellom hørselstap og demens fullt ut. Forskerteamet vil følge deltakerne i ACHIEVE-studien utover de tre innledende årene for å se på langtidseffektene av hørselsrehabilitering.
Studien understreker viktigheten av å være oppmerksom og ikke gå for lenge med et hørselstap uten å søke hjelp. Dette er et skritt i retning av å bremse økningen i antall eldre som lever med demens, og viser at hørselsomsorg kan være en viktig del av å opprettholde gode kognitive evner. GN Hearing støtter fortsatt forskning og utvikling på dette området for å forstå og håndtere denne sammenhengen.
Resultatene fra ACHIEVE-studien ble presentert på Alzheimer's Association International Conference (AAIC) i sommer, under "UsAgainstAlzheimers"-sesjonen om hørselstap og demens, sponset av GN Hearing.
Artikkelen refererer til følgende studie:
Lin, FR., Pike, JR., Albert, MS., Arnold, M., Burgard, S., Chisolm, T., & et al (2023). Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)01406-X.