Av Jenn Schumacher, AuD
Audiograf og leder av Audiology Communications for GN Hearing
Gjør custom høreapparater et comeback?
I 2019 var 78 % av høreapparatene kjøpt i USA en type høreapparater som sitter bak øret kalt receiver-i-øret (RITE), mens bare 12 % var custom høreapparater.1
Men det har ikke alltid vært tilfelle. På 1990-tallet frem til 2003 var nesten 100 prosent av høreapparatene custom, i-øret høreapparater eller tilpasset med en custom ørepropp.2
Hvorfor denne dramatiske endringen? RITE høreapparater ble stadig mer populære fordi de håndterer problemer med okklusjon for personer med mildere lavfrekvent hørselstap, samtidig som de er kosmetisk tiltalende, med en relativt liten størrelse og tynn receiver-wire. Sammen med avanserte teknologifunksjoner (f.eks. Bluetooth-tilkobling og oppladbarhet), er det forståelig at RITE-apparater ble den dominerende stilen.
Men en one-size-fits-all-tilnærming fungerer ikke for alle. Custom høreapparater er fortsatt beregnet for personer som ønsker en mer tilpasset, diskret og elegant form, eller som kanskje har slitt med å venne seg til høreapparater som sitter bak øret. Framskrittene som er gjort i kraftigere, mindre teknologiske komponenter tilbyr nå de fleste av de samme fordelene og funksjonene som finnes i RITE-apparater, inkludert Bluetooth-streaming, handsfree-samtaler og oppladbarhet. I dag ser vi også en annen fordel med custom høreapparater, spesielt etter hvert som brukerne blir mer vant til regelmessig bruk av ørepropper og andre høreapparater.
Jenn Schumacher,
Audiograf og leder av Audiology Communications for GN Hearing
I dag ser vi også en annen fordel med custom høreapparater, spesielt etter hvert som brukerne blir mer vant til regelmessig bruk av ørepropper og andre høreapparater. En fersk intern GN-studie viste at nesten 6 av 10 personer som er potensielle brukere av høreapparater først bruker hodetelefoner eller ørepropper for å forbedre hørselen, selv om de ennå ikke er klare til å bruke høreapparater.3 I en annen intern studie utført i 2021 rapporterte nesten halvparten av respondentene med mildt til moderat hørselstap, som ennå ikke brukte høreapparater, at de var interesserte i å bruke et custom høreapparat.4
Dette forteller oss at antallet personer som er interessert i å bruke custom høreapparater snart vil øke.
Les også blogginnlegget vårt med Dr. Cliffs vurdering av Custom made by ReSound høreapparater
Enkel håndtering
En av de vanligste årsakene til at audiografer anbefaler et custom høreapparat, er at det er enkelt å håndtere et høreapparat i én del. Et custom-skall kan være enklere å sette inn og fjerne fra ørekanalen, spesielt for brukere som opplever problemer med fingerferdighet eller med å heve armen for å plassere et høreapparat bak øret øverst på det ytre øret.
Størrelsen på en custom-enhet gir også fordeler avhengig av hver enkelt persons individuelle behov. For personer som har problemer med fingrene kan et større i øret-apparat (ITE) eller fullt skall i ørekanalen (ITC) gi større overflateområde for bedre grep, mens de mindre ITC-apparatene vil være mindre synlige, for brukere som er opptatt av det kosmetiske.
Uansett har custom høreapparater den ekstra fordelen at de ikke kommer i konflikt med briller eller ansiktsmasker.
Enkel håndtering omfatter nå flere aspekter ved custom høreapparater, og det er noe som kan være nyttig for alle brukere. Oppladbare batterier er nå tilgjengelige i custom apparater, slik at daglig pleie og vedlikehold blir mindre krevende.
Ladeetuiet for det nylig lanserte Custom by ReSound har ladeinnsatser som er et "speilbilde" av personens egne ørekanaler. Dette gir en tettsittende, intuitiv passform i ladeetuiet for jevn, problemfri lading.
Når høreapparatene er klare for bruk igjen, betyr plasseringen av ladeinnsatsene at høreapparatene allerede ligger slik at de blir enkle å ta ut av etuiet og sette inn i øret.
Interne tester viser at Custom made by ReSound oppladbare høreapparater kan tas ut av laderen og settes inn i øret i gjennomsnitt dobbelt så raskt som oppladbare RITE-apparater.5 Etuiet har også en voksfelle som automatisk fjerner smuss fra enden av skallet på slutten av dagen.
De samme personene som har nytte av enkel håndtering av et høreapparat i én del, vil også ha nytte av at de ikke lenger må bytte batterier eller legge ned så mye innsats for å holde høreapparatene i god stand.
Den perfekte passformen krever kunnskapen til en audiograf
Det å sikre best mulig tilpasning og hørsel med custom høreapparater krever litt ekstra omtanke under oppretting og tilpasning, både fra audiografen og produsenten av apparatet.
Et sett Custom by ReSound høreapparater er ekspertmessig tilpasset gjennom flere produksjonstrinn som krever stor grad av nøyaktighet.
Det første trinnet er å motta øreproppavtrykkene fra audiografen, enten via post eller digitalt. Avtrykkene blir konvertert til 3D-skanninger, hvor teknikeren kan planlegge hvordan hvert enkelt høreapparat skal bygges opp. Det finnes et bredt utvalg av mindre deler som mikrofoner, receivere, antenne og trykknapp, som alle må få plass innenfor skallet og frontplaten, i tillegg til at det må være plass til en mulig ventil. Når custom-skallet er designet, blir det 3D-printet, og alle komponentene settes sammen til én komplett enhet, som alle er spesiallaget for hvert enkelt øre.
Flere oppdateringer av produksjonsprosessen er implementert med lanseringen av Custom made by ReSound. Dette gjør det mulig for oss å tilpasse oss den nye oppladbare funksjonaliteten, men forbedrer også den generelle nøyaktigheten i oppbyggingen av høreapparatene. Disse oppdateringene inkluderer:
En revidert, forenklet prosess for å kombinere komponentene i høreapparatet, som reduserer variasjon og øker konsistensen i det endelige produktet.
3D-printprosessen som benyttes til fremstilling av custom-skallet printes med høy oppløsning. Dette betyr at den resulterende kanaldelen av Custom made by ReSound høreapparater har en mer nøyaktig gjengivelse av avtrykket av øret som de ble bygd etter, med en høyere kvalitet på finishen.
Øreproppavtrykket som ble brukt til å lage custom høreapparater kan nå også brukes til å skape et "negativt" avtrykk på ladeinnsatsen i høreapparatet. Både høreapparathuset og ladekrybben blir printet samtidig. Fordi formen på ladeinnsatsen er en direkte følge av custom-delen av skallet, passer den konsekvent med de induktive ladekontaktene i dekselet.
Audiografer utmerker seg spesielt når det gjelder spesialiserte ferdigheter innen avtrykkstaking og tilpasning av enheter, noe som er nødvendig for en vellykket tilpasning av custom høreapparater.
Ved å lage et godt tilpasset custom høreapparat fanger man ikke bare formen på ørekanalen nøyaktig, men også hvordan man endrer avtrykksteknikker og resulterende høreapparater, for å oppnå en tett, men komfortabel passform, samtidig som problemer med okklusjon og feedback minimeres.
1. Strom, K. (2020). Salget av høreapparatenheter økte med 6,5 % i 2019. Hearing Review, 27(2), 6,34.
2. Strom, K. (2021, June 4). A Brief History of Hearing Aid Styles, 1991-2020. Hearing Review. https://hearingreview.com/hearing-products/hearing-aids/a-brief-history-of-hearing-aid-styles.
3. (2021). GN Fidelity End User multi-market study intern rapport, upublisert.
4. Ipsos (2021). Pre-user segmentation, Descriptive Report. Intern rapport, upublisert.
5. Sjolander, L., et al. (2022). Convenience and rechargeability in a custom hearing aid. ReSound white paper.
Les mer om Custom made by ReSound