Av Laila Sandvold Macdonald / Foto: Monica Stromdahl
For de uinnvidde: En tabla er et indisk slaginstrument. Når man stryker fingeren over skinnet på et slikt instrument, skapes en lyd i det høyeste registeret. Det registreret har Steinar Ofsdal mistet på grunn av tinnitus. Han har hørselstap på begge ører.
Et liv med musikk
Lørdagen før vi møter Steinar Ofsdal på hans kontor ved Norges musikkhøgskole, sto han på scenen for å feire sin syttiårsdag, sammen med en rekke musikere han har spilt sammen med gjennom sin karriere. Han har levd et liv med musikk siden han begynte å spille cello som elleveåring. De fleste nordmenn kjenner ham trolig som fløytist, men Steinar Ofsdal spiller også blant annet kontrabass og hardingfele. Siden han debuterte som scenemusiker i 1967 har han samarbeidet med musikere fra de fleste sjangre: Alt fra visesangere og jazzmusikere til rock-og popmusikere.
”Folkemusikken var hele tiden en lidenskap og et viktig sidespor, men først på 1990-tallet ble den en viktig del av konsertvirksomheten min”, forteller han.
I dag er han professor ved Norges musikkhøgskole og Ole Bull-akademiet. I en alder da mange andre allerede har pensjonert seg, lever Steinar Ofsdal fortsatt et hektisk liv med musikk og undervisning. Vi forstår at vi er privilegerte som har fått en liten time med ham, før han skal ha neste veiledningstime. De siste fire-fem årene har den aktive musikeren brukt høreapparat på begge ører. Mange blir overrasket når de får vite det, forteller han. Selv hadde han visst lenge at han hadde tinnitus.
”Jeg merket det allerede som barn. Men jeg kunne vel være sytten-atten år gammel da jeg tenkte ordentlig over det. Jeg opplevde ikke at det plaget meg, så jeg gjorde aldri noe med det. Jeg opplevde ikke at jeg hadde et hørselsproblem.”
Slet i undervisningssituasjoner
Da Steinar Ofsdal til slutt oppsøkte lege, var han midt i sekstiårene. Han hadde sluttet å høre høye frekvenser. I dag innrømmer han lett at han hadde begynt å slite med hørselen i undervisningssituasjoner. Han hadde slitt med disse problemene i flere år før han kontaktet lege.
”Jeg slet ofte med å oppfatte hva studentene sa. Jeg hadde merket en stund at jeg ikke fikk med meg det som ble sagt i undervisningssituasjoner. Men jeg trodde ikke det skyldtes hørselen min.
Jeg trodde det skyldtes at studentene snakket for fort og utydelig. Jeg slet med å oppfatte hva som ble sagt hjemme, også. Det forklarte jeg ved å påstå at min kone og datter mumlet. De fortalte meg derimot at jeg burde få testet hørselen min.”
”Etter hvert er jeg blitt mer bevisst på dette med hørselen, takket være de gode tiltakene som finnes her ved skolen. Her står alltid en bolle full av ørepropper i resepsjonen, slik at studentene kan få tak i et par når de trenger det.”
Har fått igjen det tapte
Høreapparatene ga sterke opplevelser.
”Disse apparatene er en velsignelse”, sier Steinar Ofsdal.
”Det var rett og slett et øyeblikk av lykke da jeg kunne høre lyden av at en av studentene mine strøk over skinnet på en tabla. Høreapparatet er en fantastisk ting, det booster det jeg har mistet. Når jeg har høreapparatet på, dempes på en måte tinnitusen.”
En tabla er et indisk og pakistansk trommeinstrument som man spiller på mens man sitter. Man spiller på den med fingrene og hendene, og den er som regel stemt i et høyt leie. Ordet ”tabla” kommer antageligvis fra ordet tabl – det persiske og arabiske ordet for tromme.
Han løper bort og plukker opp et lite slaginstrument fra gulvet, og gjenskaper lyden. Den erfarne musikeren lener seg engasjert fram over bordet når han skal fortelle hvordan han opplever livet med tinnitus og høreapparat.
”Jeg har en egen teori om dette med tinnitus. Jeg mener at når jeg hører konstant høyfrekvent hvit støy, hører jeg ikke de svake pipelydene ved en hørselstest, fordi tinnitusen skygger over. Leger jeg har vært hos er skeptiske til denne ideen. Kan det skyldes at de selv ikke har erfaring med tinnitus?”
Steinar Ofsdal
Hva som er årsaken til hørselstapet, tør han ikke ha noen sikker formening om.
”Jeg er ikke sikker på om musikken nødvendigvis er årsaken til hørselstapet, selv om jeg ikke har vært bevisst på å være forsiktig”, sier han.
”Fløyta er jo høyfrekvent, så den kan nok utsette ørene for en del påkjenninger. Og jeg har jo spilt i band med høy lyd. Men hørselstapet kan nok like gjerne skyldes arv, eller hendelser jeg ikke husker. Jeg vet blant annet at jeg ble operert for ørebetennelse på venstre øre da jeg var tre år gammel.”
Blir en del av kroppen
I begynnelsen føltes det litt flaut å bruke høreapparat, forteller han.
”Men jeg er så heldig at jeg har hår som dekker over apparatet, så det er ikke særlig synlig. Jeg ville nok følt mer på det hvis jeg hadde vært uten hår. I dag synes jeg ikke det er det minste flaut. Det var en liten tilvenning, men jeg ble fort vant til å ha apparatene der. De er blitt så til de grader en del av meg at jeg ofte glemmer å ta dem ut. Jeg har vært på vei inn i dusjen med apparatene i ørene flere ganger, men så langt har det heldigvis gått bra. Og fra venner og kolleger opplever jeg ikke annet enn overraskelse når de oppdager at jeg bruker høreapparat. Dagens høreapparater er jo så små. Det er egentlig litt trist å tenke på at det finnes en del eldre mennesker som fortsatt bruker de gamle, store og klumpete apparatene.”
Han stopper et øyeblikk, og ler.
”Her sitter jeg og snakker om eldre mennesker, og så har jeg selv nettopp fylt sytti.”
Med sans for teknologien
Steinar Ofsdal blir ekstra ivrig når han skal beskrive hvordan han lever med høreapparatet til daglig.
”Jeg har drevet mye med miksing av musikk, og har hatt gode resultater. Jeg har stolt på øret. Men jeg har ikke mikset så mye etter at jeg tok i bruk høreapparat. I musikken kan det være en smaksak om du vil ha en skarp diskant, eller om du ønsker en rundere klang. Men i muntlig kommunikasjon får man vondt for å høre ord, fordi de høye frekvensene mangler. Å høre tale er det som er mest kritisk for meg, og som høreapparatet hjelper meg med.”
”Jeg er svært godt fornøyd med hvordan det fungerer å bruke høreapparat. Og vi er jo svært heldige her i Norge, med at Nav dekker utgiftene. Om jeg skulle ønske meg noe bedre, måtte det være at man også fikk dekket utgiftene til batterier, for de må byttes hver femte dag. Jeg bruker 800 kroner på batterier i året. Men å leve med høreapparat, det har bare vært glede”, sier Steinar Ofsdal.
Norsk komponist og musiker, født i Oslo 1948. Utdannet ved Orff-instituttet i Salzburg, en pedagogisk utdanning, med blant annet blokkfløyte som hovedinstrument. Ofsdal har mottatt tre Spellemannspriser. Siden 2010 har han undervist ved Norges musikkhøgskole, hvor han har ledet folkemusikkstudiet i åtte år.